WAWAINEWS – Meski ditahan imbang Benfica 3-3 pada leg kedua perempatfinal di Anfield, Kamis (14/4/2022) dini hari WIB, Liverpool akhirnya tetap melangkah ke semifinal Liga Champions 2021-22 .
Klub Sepak Bola berjuluk The Reds itu berhak melangkah ke semifinal berkat unggul agregat 6-4, setelah mereka menang 3-1 dalam duel leg pertama di kandang Benfica pekan lalu.
Tiga gol Liverpool kali ini datang melalui Ibrahima Konate (21′) dan Roberto Firmino (55′, 65′). Benfica membalas tiga gol yang dicetak oleh Goncalo Ramos (32′), Roman Yaremhchuk (73′), dan Darwin Nunez (81′).
Liverpool akan menghadapi Villarreal dalam pertandingan babak semi final. Meski lebih diunggulkan, The Reds patut mewaspadai pasukan Unai Emery yang sukses menyingkirkan Bayern Munchen di perempat final.
Leg perdana semifinal sesuai jadwal akan digelar di Anfield pada akhir April nanti dan leg kedua bakal dimainkan di Estadio de la Ceramica pada awal Mei mendatang.
Bermodalkan hasil itu, Liverpool berupaya untuk menekan pertahanan Benfica dengan melakukan tujuh pergantian dari leg pertama yang dimenangi dengan skor 3-1 pekan lalu.
Mengandalkan Luis Diaz, Roberto Firmino, dan Diogo Jota, Liverpool coba menciptakan peluang demi peluang tapi belum bisa berbuah gol.
Di menit ke-13, Benfica punya peluang ketika Alisson gagal mengamankan bola crossing dengan baik dan jatuh di kaki Everton. Sepakan keras dilepaskan tapi masih melayang.
Liverpool memimpin di menit ke-21 saat Konate menanduk bola sepak pojok Kostas Tsimikas untuk menjebol jala Benfica di pojok kiri gawang.
Empat menit kemudian giliran Diaz menguji ketangguhan Benfica lewat tembakan keras di kotak penalti, namun Odisseas Vlachodimos menepisnya.
Pada menit ke-32, Benfica menyamakan skor 1-1 saat Goncalo Ramos menerima umpan terobosan Diogo Goncalves. Dengan dingin Ramos yang lolos dari jebakan offside mampu menalukkan Alisson dari jarak dekat.
Wasit sempat menengok VAR sebelum gol disahkan karena bola ternyata mengenai kaki James Milner, sehingga Ramos dinyatakan onside.
Grimaldo melakukan penyelamatan gemilang ketika menghalau bola sepakan Diaz di garis gawang, yang berasal dari crossing Firmino.
Naby Keita merangsek hingga area 16 meter Benfica dan melepaskan sepakan keras di menit ke-45, tapi masih melebar. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Di awal babak kedua, Liverpool mendominasi penguasaan bola. Ancama pertama pun langsung diciptakan Roberto Firmino dengan tendangan yang masih terkena rekannya sendiri.
Itu merupakan awal dari gol sebenarnya pada menit ke-55. Bola liar yang gagal diclearance pemain belakang Benfica jatuh ke kaki Diogo Jota, dia pun langsung memberi umpan ke tengah dan disambut oleh Roberto Firmino. Skor menjadi 2-1 untuk Liverpool.
Liverpool semakin tak terbendung. Roberto Firmino mencetak gol keduanya pada menit ke-64. Melalui tendangan bebas Tsimikas, dia dengan sigap menyambutnya dengan tendangan first time. Skor berubah menjadi 3-1.
Semakin tertinggal, Benfica ingin setidaknya menipiskan agregrat. Hal itu membuahkan hasil pada menit ke-73 melalui gol Roman Yaremchuk memanfaatkan umpan terobosan dari Alex Grimaldo. Skor menjadi 2-3.
