LAMPUNG TIMUR — Nama yang dulu mungkin hanya lewat di peta administratif, kini mulai dilirik sebagai simpul baru pertumbuhan ekonomi di Lampung Timur. Dalam beberapa tahun terakhir, arah investasi di daerah ini bergerak cepat bukan sekadar tumbuh, tapi mulai membentuk fondasi ekonomi yang lebih terstruktur dan menjanjikan.
Sektor-sektor utama seperti pertanian, perikanan, dan perkebunan tetap menjadi tulang punggung. Namun yang menarik, geliat baru justru datang dari integrasi lintas sektor industri, pariwisata, hingga ekonomi kreatif yang perlahan membangun ekosistem ekonomi yang saling menguatkan.
Di Desa Nibung, perubahan itu terlihat nyata. Kehadiran industri air minum dalam kemasan, termasuk perusahaan seperti AWater, memanfaatkan potensi sumber air dari kawasan Kalijodo. Tak hanya soal produksi, aktivitas ini mulai membuka ruang ekonomi baru bagi warga sekitar dari tenaga kerja hingga usaha penunjang.
Kepala Desa Nibung, Marlin Putra Kurnia, menilai kawasan tersebut punya potensi lebih dari sekadar industri. Kalijodo, menurutnya, mulai diarahkan menjadi destinasi wisata edukasi berbasis alam konsep yang menggabungkan produksi, pembelajaran, dan pariwisata dalam satu tarikan napas ekonomi.
Transformasi ini belum sempurna, tapi arahnya jelas. UMKM mulai tumbuh, sektor kuliner lokal ikut bergerak, dan peluang ekonomi kreatif perlahan terbuka. Gunung Pelindung tidak lagi berdiri pada satu sektor, melainkan mulai memainkan banyak peran sekaligus.
Dorongan terbesar datang dari ekspansi industri skala besar. Pembangunan pabrik rokok HS di Desa Nibung menjadi sinyal kuat meningkatnya kepercayaan investor. Dengan potensi serapan hingga 3.000 tenaga kerja, proyek ini bukan hanya soal industri, tapi juga soal pergeseran ekonomi masyarakat secara langsung.
Efek dominonya mulai terasa hingga ke sektor pertanian. Komoditas tembakau kini dilirik sebagai peluang baru, terutama di lahan-lahan yang sebelumnya kurang produktif. Skema kemitraan antara industri dan petani pun mulai terbentuk menciptakan pola ekonomi yang lebih terhubung dan berkelanjutan.
Jika momentum ini dijaga, kawasan seperti Jabung, Labuhan Maringgai, hingga Pasir Sakti berpotensi ikut terseret dalam arus pertumbuhan yang sama. Bukan tidak mungkin, wilayah ini berkembang menjadi koridor ekonomi baru di Lampung Timur.
Namun satu hal tak boleh luput: peran pemerintah daerah. Tanpa regulasi yang berpihak pada keberlanjutan, pembangunan infrastruktur yang memadai, serta pemberdayaan masyarakat lokal, geliat ini bisa kehilangan arah. Investasi harus dijaga agar tidak hanya besar di angka, tapi juga dalam dampak.
Gunung Pelindung kini berada di persimpangan penting: tetap menjadi wilayah berkembang, atau benar-benar melompat menjadi episentrum ekonomi baru. Dengan sinergi yang tepat, pilihan kedua bukan lagi sekadar wacana melainkan keniscayaan yang sedang dibangun hari ini. ***
